Stanley Clarke幻の1st「Children Forever」

Musician●Stanley Clarke（bass）
Title●Children Forever（1973年）
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スーパーベース奏者Stanley Clarkeが「RTF」在籍時にリリースした初リーダー作です。Stanley Clarkeのリーダー作といえば本人名義の「Stanley Clarke」（1974年）のほうが圧倒的に有名ですし、私もこれが初リーダー作だと思いこんでいました。Clarke自身も「あれはChick Coreaとレコード会社が作ったもの」とコメントを残しているようなので、あまり思い出したくないワケありの音源なのかもしれません。参加メンバーはChick Corea(piano,electric-piano)、Lenny White(drums)、Andy Bey(vocal)、Dee Dee BridgeWater(vocal)、Pat Martino (guitar）、Arther Webb（flute）という面々。プロデューサーはChick Coreaが務めています。

一聴して分かるように楽曲は「第1期RTF」の雰囲気とかなり類似しています。いや、そっくりと言ってもいいかもしれません。2人のボーカルの存在が余計にそう感じさせるのかもしれませんね。Coreaの親心なのか、あるいはただ単純に出たがりなのか、とにかくChick Coreaの出番が多くて、これは一体誰のリーダー作なのだろうと思ってしまうほど。でも、そこそこClarkeも目立たないといけないという配慮からなのか、ベースもブンブンと唸るので、全体としてのバランスを欠いているように思えます。要はCoreaが自重して引っ込めば済む話なんですが。

ギターのPat Martinoはアルバム前半ではまるで存在感が希薄なのですが、ラスト#5「Sea Journey」で本領発揮という感じです。最後の最後になって時すでに遅しの感は拭えませんが、相変わらず端正なギターソロを聴けただけでよしとしましょう。やはりClarke本人が言うようにChick Coreaの束縛から自由になった「Stanley Clarke」を初リーダー作としたいですね。

●Musicians
Stanley Clarke / bass
Chick Corea / piano,electric-piano
Lenny White / drums
Andy Bey / vocal
Dee Dee BridgeWater / vocal
Pat Martino / guitar
Arther Webb / flute

●Numbers
1.  Children Of Forever
2.  Unexpected Days
3.  Bass Folk Song
4.  Butterfly Dreams
5.  Sea Journey