Ben MonderとKritjan Randaluのデュオアルバム「Equilibrium」

Musicians●Ben Monder（guitar）、Kritjan Randalu（piano）
Title●Equilibrium（2012年）
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もはやカルト的人気という表現が当てはまらなくなってしまった人気ギタリスト、Ben Monder（ベン・モンダー）とKritjan Randalu（クリスチャン・ランダル）というピアノ奏者とのデュオアルバム「Equilibrium」です。2012年、お馴染みの「New Talent」シリーズよりリリース。2011年5月25日、ブルックリンで録音されています。はっきりと明記されていませんが、おそらく一発撮りのライブ録音ではないかと思われます。

Kritjan Randaluはおそらくお初なのですが、資料によるとエストニアで生まれ、幼少期にドイツへ移住。いまはNYCを拠点に活動している新進気鋭のピアニストです。この手のジャズ作品に登場するピアニストの多くはクラシックの素養をもつケースが多いのですが、Kritjan Randaluもその例に漏れません。

さて、Ben Monderに話題を戻します。考えてみるとこれまで彼が参加した作品のほとんどがピアノレスだったのですが、その意味でも、今回、ピアノとのデュオに挑んだことが驚きといえば驚きです。というのも独特のコード展開と高速アルペジオが最大の武器であるギタリストがピアノとのデュオ作品に挑むということがよく理解できなかったからです。これってある意味“共食い”に近い事態を覚悟しなければならないのです。

ともあれ、まずは聴いてみることに。あれま、いままでのBen Monderさんは何処に。Kritjan Randaluが奏でる流麗なフレーズに合わせて、実に「ふつうのジャズギタリスト然」としたギタープレイを披露しています。彼の最大の持ち味であるコード展開も高速アルペジオは全くと言っていいほど聴くことはできません。あれれ。

もちろん、バックに回った時の独特の節回しあたりにチョイチョイと「Monderらしさ」を覗かせるのですが、いままでのMonderのスタイルに馴染んできた身としては違和感を感じざるをえません。まさか「Under Current」の路線を狙ったのではないとは思いますが…。曲タイトルが数字の曲はそれなりに面白いのですが、おそらく作品の本筋とは違うはずです。というわけで、何度聴いてもまだ消化しきれていないのです。

●Musicians
Kristjan Randalu / piano
Ben Monder / guitar

●Numbers
1.  Stiller Beobachter
2.  All the Things You are
3.  Equilibrium
4.  Ⅱ
5.  Vardja
6.  Ⅰ
7.  Milestones
8.  Ⅳ
9.  Silmast Silma