スコヘンが参加。Jeff Berlinの初リーダー作「Champion」

Musician●Jeff Berlin（bass,vocal）
Title●Champion（1985年）
■ディスクユニオンで購入

「BRUFORD」で凄まじいばかりの超絶技巧を聴かせていたアメリカ出身のベース奏者Jeff Berlin（ジェフ・バーリン）の初リーダー作「Champion」です。いまは懐かしい西ドイツ（当時）の「Passport」レーベルより1985年にリリースされています。参加ミュージシャンはScott Henderson（guitar）、Neil Schon（guitar）、T Lavits（keyboards）、
Steve Smith（drums）、Neil Peart（drums）、Ronnie Montrose（vocal）、Clare Fischer（keyboards）、Keith England（vocal）、Roger Love（vocal）といま考えると凄い面子です。Berlinを含めたScott Henderson、T Lavits、Steve Smithの4人は当時まだ若手で同じ「Passport」所属という事情もあります。プロデュースはいまは亡きRonnie Montrose。Neil SchonとNeil Peartの両NeilはRonnie Montroseによる引き合いなのでしょう。

ほとんどの曲がBerlinによるものですが、ハードフュージョン路線で行くのかロック路線で行くのか、方向性がきちんと定まっていないように感じられます。フュージョンならば#1や#2、#5あたりの珠玉の名曲が早くも生まれているのですが、唯一Neil Schonが参加したロック調の#4あたりまで進んでいくと「あれれ」感は正直否定できません。このあたりはプロデュースの問題かもしれません。Scott Hendersonはすでに完成の域に達していますね。

Berlin、Scott Henderson、T Lavits、Steve Smithは後に同じPassportレーベルから「Players」という企画モノをリリースしますが、これがまた素晴らしい作品です。残念ながら版元倒産のため、入手は困難を極めますがぜひ聴いていただきたい音源です。



●Musicians
Jeff Berlin / bass,backing vocal
Scott Henderson / guitar on #1,#2,#3,#5,#7,#8
Neil Schon / guitar on #4
T Lavits / keyboards
Steve Smith / drums
Neil Peart / drums on #3,#8
Ronnie Montrose / vocal

●Numbers
1.  Mother Load
2.  20,000 Prayers
3.  Marabi
4.  Subway Music
5.  Three Nighter
6.  Dixie
7.  What I Know Now
8.  Champion