超個性派ギタリストBen Monderの3rd「Excavation」

Musician●Ben Monder（guitar）
Title●Excavation（1999年）
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NYを中心に活動している先鋭的ジャズギタリストBen Monder（ベン・モンダー）によるソロ第3弾です。1999年リリース。当欄でも何回か取り上げているギタリストですが、「光速アルペジオ」を武器とする特異なプレイスタイルにもかかわらず、いまのジャズシーンでは欠くことのできない人気者で、夥しい数のセッション活動をこなしている多忙の人です。

ソロ第１弾、第２弾では「光速アルペジオ」だけですべてを作り上げてしまうという「偉業」を達成したMonderですが、この第3弾ではボーカルとしてドイツ出身の奇才Theo Bleckmann（テオ・ブレックマン)を迎え入れています。クレジットを見ると「Vocal」ではなく「Voice」とするあたりに並々ならぬ自負とこだわりを感じさせますが、同時にえも言われぬ不気味さが漂います。ベースはAllan Holdsworthとも共演歴があるSkuli Sverrisson、ドラムはJim Blackというこれまたひと癖もふた癖もある個性派揃いです。

このアルバムの最大の聴きどころは何と言ってもBleckmannによる唯一無比とも言えるファルセットを多用した幻想的な歌声です。それにMonderの「光速アルペジオ」が絡んでいくことによってどんな音世界が築かれるかに注目。いやいや、これが実に怪しい音の世界なのです。聴き方によってはちょっと不思議な環境音楽という感じですが、聴き込んでいくうちに恐ろしくも美しく、それでいて比類なき暴力性に満ちた作品であることに気がつくはずです。

前２作ではそれぞれ１曲ずつしかソロフレーズを披露しなかったMonderですが、ここでは積極的にソロを連発。あるときはフォーマルなジャズギター風、あるときはコンテンポラリー系、あるときにはアヴァンギャルドな過激なソロと、まさに変幻自在。専売特許でもある光速アルペジオはさらに音に厚みが増して、音の空間に広がりが感じられます。機材の詳細が不明なのですが、もしかしたら12弦ギターを使い始めたのかもしれません。ギター好き、コンテンポラリー系が好きな方には、ぜひお勧めしたい意欲作です。

●Musicians
Ben Monder / guitar
Theo Bleckmann / voice
Skuli Sverrisson / bass
Jim Black / drums

●Numbers
1.  Mistral
2.  Luteous Pangolin
3.  Ellenville
4.  Sunny Manitoba
5.  Hatchet Face
6.  Etching
7.  Windowpane
8.  You Are My Sunshine