ジミヘンフォロワーRobin Trowerの1stソロ
Musician●Robin Trower(guitar)
Title●Twice Removed From Yesterday(1973年)
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大ヒット曲「青い影」でお馴染みのイギリス出身のロックバンド「プロコルハルム」で活躍したギタリスト、Robin Trower(ロビン・トロワー)によるソロデビューアルバムです。元プロコルハルムといってもTrowerが加入したのは確か2ndからで「青い影」には関与していないはずです。ゲイリー・ブルッカー主導によるアート志向のバンドカラーに対して、ブルース志向でジミヘンフリークのTrowerがバンドを脱退することは時間の問題だったと思われます。
さて、満を持してソロデビューを果たしたこのアルバムでは、Trowerが求めていたホワイトブルース、そしてジミヘンフォロワーとしてプレイしたかったサウンドで溢れかえっています。ただ、自身は滅多にボーカルをとらず盟友James Dewerに任せていること。またストラト使いでありながらトレモロアームをほとんど使わないこと(少なくとも70年代はアームを外していたはずです)が本家との差別化だったのかもしれません。とは言え、明らかにジミヘンの影響を受けている楽曲内容、そしてブルージーなソロワークには本家亡き後、フォロワーとして生きていくことを決めた覚悟らしきものを強く感じさせます。ちなみにプロデュースはプロコルハルム時代の同僚、Matthew Fisher。
#1 I Can't Wait Much Longer
ディストーションで歪みきったリフで始まるミドルテンポの初期代表曲。James Dewerのソウルフルなボーカルに合わせて幽玄の味わいを秘めたTrowerのソロが響きわたります。ソロ部分にさしかかると苦しそうなうめき声にも似たTrowerの叫びが実に印象的。
#2 Daydream
70年代のLIVEでは必ずといっていいほどプレイされたいわば十八番。スローテンポのブルースナンバーですが、ジミヘンの「Little Wing」に共通する味わいがあります。そこに英国風の重厚さを加えた感じです。昔、ギターでよくコピーさせていただきました。
#3 Hannah
James Dewerの何とも切ないボーカルで始まるスローテンポのブルースナンバー。一通りテーマが展開し終わるとDewerのベースを合図に一転してアップテンポに変換します。そこでオドロオドロしく入り込んでくるTrowerのギターが何とも不気味。
#6 Rock Me Baby
B.B.Kingによるナンバー。やはりLIVEでの定番でした。ソロ部分では火の出るようなTrowerのブルースギターが炸裂します。名曲です。
#7 Twice Removed From Yesterday
基本的にTrowerはボーカルととらないのですが、おそらく彼の長いキャリアの中で唯一といってもいいTrowerの声が聴ける曲。曲最初で聴かれるボーカルというよりもダミ声の呟きがそうなのですが、これではイカンということでメインはDewerにバトンタッチ。伸びやかなDewerのボーカルになぜかホッとします。最後はTrowerのフィードバックで派手な終わり方をします。そういえばこの曲はLIVEでは滅多にプレイされませんが、やはりTrowerがボーカルに自信がないためなのでしょうか。そういえばJeff Beckも滅多にボーカルをとりませんが、名ギタリストにはやはりボーカルをとってほしくありませんね。誰とは言いませんが、ギターを弾かせるとけっこう上手いボーカリストという扱いになってしまってはイカンと思うのです。誰とは言いませんが。当欄としてはあくまでもギターを聴きたいのです。
#9 Ballerina
Trowerによる何とも穏やかなギターとDewerのソウルフルボーカルが実に美しく絡まり合う佳作です。「Daydream」をさらにクールダウンした感じです。桃源郷をさまようがごとく天空を突き抜けるTrowerのソロが大変印象的。ジミヘン的には「Angel」に近いテイストです。
●Musicians
Robin Trower / guitar
James Dewer / vocal,bass
Reg Isidore / drums
●Numbers
1. I Can't Wait Much Longer
2. Daydream
3. Hannah
4. Man of The Eagle
5. I Can't Stand It
6. Rock Me Baby
7. Twice Removed From Yesterday
8. Sinner's Song
9. Ballerina
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