借金返済のために作られたAホールズワースの「IOU」

Musician●Allan Holdsworth（guitar）
Title●I.O.U（1982年）
■ディスクユニオンで購入

英国出身のテクニカル系ギタリスト、Allan Holdsworth（アラン・ホールズワース）のことを書き始めると個人的な思いもあって、誌面が尽きないのですが、ホールズワース自身がいったん表舞台から姿を消し、再度浮上するきっかけになったのが、自主制作盤「I.O.U」です。I.O.Uとはつまり、I Owe You、借用金証明という意味ですが、このアルバムが制作された当時、ホールズワースはほとんど仕事がない状態で、生活費を捻出するために大事な機材を質草にするほど、経済的に困窮していたそうです。

そんな危機的状況から脱出するために、まさに起死回生の策がこの「I.O.U」だったのです。しかし、そんな笑えない状態をアルバムタイトルにするあたりが、いい意味で皮肉屋のイギリス人らしいところです。ご存じのようにホールズワース名義では1970年代にCTIから「ヴェルベット・ダークネス」というアルバムがファーストということになりますが、彼自身は「忘れ去りたい駄作」といっています。

さて、ホールズワースの特徴は何といってもアームを駆使したウネウネフレーズとあまりに流麗すぎるレガート奏法。そして独自の解釈から編み出されたキーボードのようなコードヴォイシングです。もちろん、これ以前のアルバムでもその片鱗は十分に見せつけていたのですが、「俺にはこれしかないんじゃ」と開き直って前面に押し出したのは、この作品からではないでしょうか。しかし、あまりにも独創的な奏法なので、誰にも信じてもらえないと思ったのか、クレジットにはわざわざ「このアルバムではキーボードの類は一切使われていません」とわざわざ断り書きが印刷されたほどです。そういえば、Queenのファーストアルバムでも同じような断り書きがありましたね。

そんな状況で作られたアルバムですから、気合いが漲っているかと思いきや、作品はいたってクール。自身がもてるテクニックをふんだんに盛り込みながらも、伝わる印象は非常に冷静で計算し尽くされた仕上がりです。このアルバムによって多くのギターファンから熱烈な支持を集め、結果としてエディ・ヴァンヘイレンの援助によって「Road Games」が世に出る契機になったことはいうまでもありません。80年代のホールズワースを語るうえで重要な位置づけを担う作品であり、また個人的にもフェイヴァリッドな1枚です。ちなみに、ボーカルのPaul WilliamsはTempest時代からの盟友です。

このアルバムは日本ではディスクユニオンが初めて輸入。最初のアナログ盤のジャケットは黒でしたが、のちにEnigmaから再発売されたときはなぜか赤に変わっていました。昨年、紙ジャケットで再発売されたものは、オリジナルの黒に戻っていました。この再発売シリーズはファンにとって大変悩ましいもので、全部揃えるのには大変な出費を伴います。悩みに悩んだ末（？）、一番のお気に入りのこの作品を改めて買った次第です。ですからオリジナルのアナログ、初CD化のもの、そして今回の紙ジャケットの3枚を所有していることになります。自分でも大変な物好きだと呆れています。

●Musicians
Allan Holdsworth / guitar
Paul Williams / vocal
Paul Carmichael / bass
Gary Husband / drums

●Numbers
1. The Things You See
2. Where Is One
3. Checking Out
4. Letters Of Marque
5 .Out From Under
6. Temporary Fault
7. Shalloe Sea
8. White Line