Soft Machine / Bundles（1975年）

Musician●Soft Machine
Title●Bundles(1975年)
■ディスクユニオンで購入

ジャズロックに大きな足跡を残したイギリスのカンタベリー系バンド「Soft Machine」。彼らの8作目にあたるこの作品「Bundles」（邦題は「収束」）は、バンドとして初めてギタリストを迎えて、カンタベリー派ジャズロックからフュージョン路線へと一大転換を図ったメルクマール的な重要な意味合いをもっています。

何といっても新加入のAllan Holdsworth（アラン・ホールズワース）の息の長いソロと目にも止まらない超絶技巧ぶりに接して度肝を抜かれます。ホールズワースはグループ加入以前に、ジョン・ハインズマン率いる「Tempest」での壮絶な超絶技巧で一躍スターダムへとのしあがりましたが、ここでのプレイはさらに磨きがかかり、 Soft Machineのようなジャズロックのフォーマットにも柔軟に対応できる実力をもっていることを見事に証明しています。「Hazard　Profile」でのひつようにリフレインされるテーマに対して勇敢に斬りこんでくる流麗なソロは、当時もいまもジャズロックの金字塔的な名演です。また、アルバムタイトル曲の「Bundles」での人間の限界を遥かに超越したソロと、次曲の「Land Of The Bag Snake」に移行するまでのあまりに鮮やかで見事な展開は、いま改めて聴き直してみてもため息が出てくるばかり。ホールズワースはこの曲とアコースティックギターによるハーモニックスだけで構成された「Gone Sailing」の2曲を提供していますが、グループ全体で占める彼の重要度は、それ以上に及ぶどころか完全に牛耳っています。

ホールズワースはこのアルバム１枚のみに参加しただけでグループを脱退。トニー・ウィリアムス率いるライフタイムに加入しますが、その後の活躍ぶりを考えると70年代後半のジャズロックシーンは、間違いなくホールズワースを中心に回っていたことを改めて感じさせます。

そんなジャズロック史上に残る名盤にもかかわらず、一度ＣＤ化されたものの、それ以降は廃盤状態。なんとか良識あるメーカーさんが復刻してくれないものでしょうか。

ちなみにタイトルと下の写真はイタリア製で通称「NEON盤」と呼ばれるもの。中2枚はフランス盤で、下はCD（See For Miles Records）です。だからどうしたと聞かれるのがいちばん困ります。だって、入手したかったんだもの。

●Musicians
Roy Babbington / bass
Allan Holdsworth / guitar
Karl Jenkins / oboe,piano,soprano sax
John Marshall / drums
Mike Ratledge /organ,piano,Synthesizer
RaY Warleigh / flute on"The Floating World"

●Numbers
1.Hazard Profile Part1
2.Hazard Profile Part2
3.Hazard Profile Part3
4.Hazard Profile Part4
5.Hazard Profile Part5
6.Gone Sailing
7.Bundles
8.Land Of The Bag Snake
9.The MMan Who Waved At Trains
10.Peff
11.Four Gongs Two Drums
12.The Floating World